Kairouan ligt in het binnenland, op ruim een uur rijden van de kust, en is een heel andere ervaring dan de badplaatsen. Het is een van de belangrijkste religieuze steden van de islamitische wereld en het spirituele hart van Tunesië, met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de zevende eeuw.
De Grote Moskee
De Grote Moskee van Kairouan, ook bekend als de Moskee van Uqba, is een van de oudste en invloedrijkste moskeeën van Noord-Afrika. Het enorme, sobere complex met zijn massieve binnenplaats en oude minaret straalt eeuwen geschiedenis uit. Niet-moslims kunnen doorgaans de binnenplaats bekijken, maar niet de gebedsruimte zelf.
De medina en andere bezienswaardigheden
De ommuurde medina is rustiger en minder op toerisme gericht dan die van de kuststeden, en juist daardoor sfeervol. De hele stad staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Buiten de muren liggen de Aghlabidenbekkens, grote ronde waterreservoirs uit de negende eeuw, en het rijk versierde mausoleum dat bekendstaat als de Moskee van de Barbier. Over de bredere geschiedenis van deze periode lees je verder op de geschiedenispagina.
Ambacht en lekkernijen
Kairouan staat al eeuwen bekend om het knopen van tapijten, een ambacht dat je in de werkplaatsen rond de medina nog kunt zien. Daarnaast is de stad de bakermat van makroud, een zoet griesmeelgebak met dadelvulling. Beide vind je volop op de markten.
Praktisch
Veel reizigers bezoeken Kairouan als dagtrip vanuit Sousse of een andere kustplaats. Trek er een dag voor uit, kleed je bij de religieuze plaatsen bedekt en respectvol, en lees voor de gebruiken eventueel vooraf islam en tradities.
