De islam is in Tunesië sterk verweven met het dagelijks leven, maar het land staat tegelijk bekend als relatief open en ontspannen. Als bezoeker merk je de invloed van het geloof vooral in het ritme van de dag en in een paar omgangsvormen die fijn zijn om te kennen.
De rol van de islam
Het gebed klinkt vijf keer per dag vanaf de minaretten, en vrijdag is de belangrijkste dag voor het gezamenlijke gebed. In de praktijk gaat het leven gewoon door, en als toerist heb je er nauwelijks last van. De heilige stad Kairouan geeft een goed beeld van hoe diep deze geschiedenis gaat.
Ramadan en feestdagen
Tijdens de ramadan, de vastenmaand, eten en drinken moslims overdag niet. Het dagritme verandert dan: het is overdag rustiger en sommige eetgelegenheden zijn dicht, terwijl de avonden juist gezellig en levendig zijn rond de iftar, de maaltijd waarmee het vasten wordt verbroken.
Moskeeën bezoeken
De meeste moskeeën zijn niet toegankelijk voor niet-moslims, al kun je bij sommige, zoals in Kairouan, de binnenplaats of de buitenkant bekijken. Kleed je bij religieuze plaatsen bedekt en gedraag je rustig en respectvol.
Kleding en omgangsvormen
In badplaatsen en resorts is de sfeer ontspannen en is gewone vakantiekleding geen probleem. In de medina’s, op het platteland en bij religieuze plekken zijn wat bedekkere kleren (schouders en knieën) prettiger en gepaster. Een vriendelijke begroeting wordt zeer gewaardeerd, en het is gebruikelijk om voor het maken van een portretfoto even toestemming te vragen.
Gastvrijheid
Wat veel bezoekers het meest bijblijft, is de gastvrijheid. Een uitnodiging voor thee is oprecht gemeend, en wie zich vriendelijk en geïnteresseerd opstelt, krijgt dat dubbel terug. Veel van die hartelijkheid zie je terug rond eten en op de markten; lees ook eten en drinken en lokale markten.
